「社區產業」刊出後，鄉親問我，那一項是新港的「社區產業」？每年吸引百萬以上香客的進香之旅；全國產量排名第一的吉園圃標章蔬菜；有媽祖花尊稱的洋桔梗；曾是日據時代天皇貢品，盛名歷久不衰的新港飴；近年崛起，遠近馳名的花菓酥；大樹下阿欽伯的粉圓冰、鴨肉羹……等地方小吃；或有世界水準的交趾陶藝創作？

　這些都是，也都不是，因為「社區產業」重點不是產品本身，而是產品背後的人，生活的社區，與蘊涵的文化。新港文教基金會企圖幫已是全國知名、產量第一的農特產品，重新整合「人」、「社區」、「文化」，一起行銷，期望產品不只是產品，富涵地方生命，全世界獨一無二，別人無法複製，願意到新港現地購買，「新港客廳」是努力的第一步。

　新港客廳是「新港慢步香」的起點，聯結農特產、古蹟、交趾陶、休憩景點，提供半日遊或一日遊的自行車休閒體驗之旅。當洋桔梗花是滿園迎風搖曳，色彩繽紛，農民歡喜忙著剪枝分類包裝，而不是成串整齊陳列花市櫃台待價而沽，應有較迷人之處；當交趾陶是可以拿捏、上色、等待窯燒出爐後釉變的驚奇，而不是藏在亮麗櫥櫃中的擺飾，那份感動應較深刻；當親自走訪吉園圃蔬菜生產流程，殘餘農藥檢定，農民謹慎關注任何細節，感受的信心不光是吉園圃標章所能呈現……。新港客廳行銷的是產品背後更深的感動與屬於土地特有的韻味。\r

　近幾年，義工延續新港鐵路公園綠美化的成果，在髒亂的街角、垃圾堆積的空地、閒置店面、文昌國小前加蓋的排水溝上……推動髒亂點綠美化，並由基金會設立「綠園」，免費提供以上公共區域所需花材。參與認養維護的鄉親，爭奇鬥艷，一家勝過一家，目前已累積六十多處成果。新港客廳是其中之一，位於火車站旁，是一棟六、七十年歷史，年久失修，斑駁搖晃的日式老宿舍，看盡嘉義北港間台糖五分仔火車的興起、旺盛、頹敗與廢棄。當義工將廢棄火車站、鐵道美化成賞心悅目的鐵路公園時，它的破舊，相較於公園的美麗，令人遺憾！因此，基金會透過鄉公所向台糖承租，從庭院設計，花草選定，室內裝潢，到維護管理，無一不是義工們參與的成果，連它的命名，也經義工共同決定。「新港客廳」已成為鄉親自家客廳的一部分，當捧著義工親手捏塑的陶碗，享受待客或被招待的溫馨時，新港環境生活品質也日益提升。\r

　新港客廳今年五月卅日開幕後，提供簡餐、下午茶、咖啡冰品、基金會出版品與創新包裝的新港特產，是基金會繼「本土化」、「社區化」、「學習化」、「國際化」後另一項嘗試－「產業化」。非營利組織如何經營營利事業？如何在財務上建立公信？如何找到定位？與新港相關產業相輔相成；如何發展新港特有品牌？增強農特產品競爭力；如何提供中年失業婦女再就業的訓練？如何從文化、環境、健康、就業不同層面累積新港的社會資本？在在均是亟須解決的難題。\r

　坐在客廳潔淨玻璃窗旁，看著已被拆成道路的新港火車站，回想林懷民小說「辭鄉」中的主角，出國前特地返鄉辭行，當他提著○○七手提箱，登上火車，回頭望新港最後一眼，心中不知作何感想！這位其實是林懷民自己的新港年輕人，後來帶領「雲門舞集」在全世界舞台闖出一片天，真盼望新港客廳也可以幫新港產業，在進入ＷＴＯ後全球化經濟市場找到一席之地。