「這株是甜菊，可以把葉子採下來泡熱水，大家嚐嚐看味道甜甜的，不用洗直接吃，我的農園沒有灑農藥。」湖田里曹里長同時也是發現生活園藝老闆正熱切的向大家介紹農園內的植物，驕傲的展示有機農園。湖田里的範圍從陽明山地二停車場到馬槽橋，東至七星公園西至大屯山鞍部，早年這裡的人主要是務農，種稻及高冷蔬菜，近年休閒產業興起，年輕人慢慢回流。
其實竹子湖地區的休閒產業是近10年才慢慢發展起來，80年代，臺北市民到竹子湖遊玩，會跟當地農民購買蔬菜，客人建議農家應該提供餐點給上山遊客，竹子湖開始有了田園餐廳，隨著休閒型態的轉變，田園餐廳轉型為複合式休閒農園，這些轉變留住了上山旅人的腳步，也讓竹子湖農家的產品有了直接銷售的管道。
一提到竹子湖大家馬上聯想到海芋，其實這片土地還有更偉大的故事呢！日據時代竹子湖的台大舊種子研究室，成功種植出新種稻米口感勝於在來米，稱為「蓬萊米」，此地成為蓬萊米的育苗場，開啟台灣稻米的新紀元。光復後蔣總統常至中興賓館原（今陽明書屋）招待貴賓，國防部在種田事務所及研究室設置兵力，保護總統安危，這幾棟建物便為國防部所有。時代變遷，早年囤兵的理由不再，曹里長與地方組織發起保留這些意涵深遠的建築，里長衷心的覺得產業是很容易被模仿，但歷史與文化卻無可取代，蓬萊米的原鄉所代表的歷史意義，是強化竹子湖地區文化層面最好的開始。
靠山吃飯的竹子湖，一直朝保育與商業共存的方向前進，在保育與休閒遊憩的發展上製造雙贏，附近豐富的林地、水資源、珍貴的動植物，都要靠大家共同保護。
去年湖田社區發展協會培訓20位里民成為在地解說員，今年培訓學校老師由老師帶領學生成為解說種子，了解竹子湖的人文、歷史、動植物，希望這些種子可以不斷散播，讓更多人瞭解竹子湖、喜愛竹子湖。下次來到竹子湖，不光是體驗農村園藝，更要感受一下這裡濃厚的文化資產及自然資源！
