地震過後,災區裡過了一陣子沒電的日子,冰箱裡的東西、食物也漸漸的壞掉了,當時我提議,請大家把還能用或能吃的東西都聚集起來,在社區活動中心共同開伙,讓從事救災工作的人可以安心的搶救。無形中,大夥有了一些默契,時間一到,社區的媽媽們就會主動的前來幫忙煮飯,讓專心救災的社區居民們,有一個安全、安定的地方吃飯,隨著安置工作慢慢就緒後,很多人也就比較放心的回去正常職場裡工作,然而留在鄉下的情景更是令人心酸,一個個老人家坐在路邊,望著自己全倒的房子,一輩子的積蓄就這樣,隨著一場地震而化為烏有,當時的我認為,老人的照顧是社區內迫切要解決的事情,便召集了社區內一些熱心公益人士,籌組了龍眼林福利協會,希望能幫助外出工作的人,照顧留在農村裡的長者,讓他們在外地工作時,不必擔心留在農村裡的老、幼們的起居,安心的去打拚,更請了當時默默的為重建工作準備餐飲的那些媽媽們前來幫忙,送餐工作的雛形也就慢慢建立起來,一路走來現在已成為服務全鄉的公共廚房。
剛開始,送餐工作是讓龍安村裡的老人家前來公共餐廳裡用餐,比較不方便的才由協會志工送達家中。我心裡想,讓老人家多多的走動也是相當好的事情,用餐時的閒聊與互動,也能使得老人家們放開心理壓力。其後,在鄰近村子一些社區幹部要求下,協會將服務一村的工作擴大至服務七村,現在龍眼林福利協會,己將送餐的服務擴及至全鄉十八個村落,服務的個案也己到達二百餘人。
龍眼林福利協會的所有成員認為,服務鄉內長者是一件非常有意義的工作,為了讓老人家有一個便利性及營養的調和,大家討論的結果是,以幾乎全年無休的方式,每天以中、晚兩餐為鄉內老人家服務,送餐的同時,特別養成送餐員向老人家關懷的問安,讓居住在境內的老人家隨時有溫暖的感覺,當然,推動這些社區照顧最大的支持力,應該是政府、民間組織及各界的愛心,和受到地方上的肯定與鼓勵。
去年八月份,我們敬愛的八十七歲邱老阿嬤不幸往生了,邱老阿嬤生前特別交待她的子女,『手尾錢』每一個家屬只能拿二百元,其餘的錢要全部捐給龍眼林福利協會,(民間有一種習俗叫-『手尾錢』這是一種老人家們往生後,要讓往生者拿在手上,留給後代子孫的錢,目地是希望帶給子子孫孫們幸運),她的子女們就很好奇的問,為什麼做這樣的決定,難道是他們對邱老阿嬤不孝或有其它特別的原因嗎,阿嬤就說了:「你們一個月難得回來一次,有的更是半年才見到一、兩次,但是龍眼林福利協會在這段日子以來,送餐員每天都會來問候我兩次,為了感謝他們辛勤的關懷與照顧,和讓更多人受到同樣的對待,你們說我這樣做有不對的地方嗎?」。邱老阿嬤往生後,她的子女為了達成邱老阿嬤的心願,將四萬九千多元的『手尾錢』,送來龍眼林福利協會,也告訴了我們這樣的故事,更希望我們不要辜負了邱老阿嬤的心願,繼續推動社區照顧的工作,讓更多人得到溫馨的關懷與照顧。
本會在推動老人送餐的同時,也推動老人日間照顧的工作,於民國89年10月在龍安社區活動中心,開辦老人日間服務,其中有平常的餐飲調養、促進健康的活動、手工藝品的製作、及各項靜態和動態的活動,不只能減緩長輩們身心機能的退化,使他們更健康,更能促使他們參與社區事務、凝聚社區意識,讓這樣的社區銀髮資源,為地方發揮大愛,建立有倫理、有親情、有尊嚴的偏鄉農村。
除了推動老人福利之外,協會也推動兒童福利及農村整體發展的規劃。兒童助學金的贊助、兒童助學認養的協助、社區數位中心的建置與數位教育,不但能使學童們有更多樣化的學習機會,也讓他們能更安心的努力學習。在地農業轉型休閒農業的推廣、農特產品的研發與行銷,使在地農民能夠增加農產品的收入,更能促進更多在地就機會,穩定農村經濟。
推動社區照顧工作的同時,有感農村青年人口不斷的外移、老年化的趨勢壓力,有沒有辦法改善這些現況,乃是現今農村社區迫切的需要。龍眼林福利協會現正積極推動「養生園區」計畫,計畫內容大致上可以分為幾個過程,簡述如下:
1、建置養生菜圃示範區,推廣種植養生蔬菜,增加農民收入,穩定農村經濟。
2、研發養生餐飲,選擇適當地點開設養生餐廳,製作摺頁解說餐飲功能,並在現場販售養生蔬菜,讓消費者有多樣性的選擇,及能吃到無農藥的養生菜肴。
因為實際操作裡,還有許多養生蔬菜品種、技術上、及土壤上的問題,致「養生園區」計畫無法在此處詳述,但以龍眼林福利協會在推動社區工作時,都是以較務實的角度去面對事實,我們相信,在我們推動養生園區及福利園區的服務工作計畫後,能讓農村的老、弱、婦、孺得到妥善的照顧,使負擔家計的中青代能放心打拚,重建家園。讓偏遠鄉村的在地人,能有更多在地就業機會,朝溫馨、祥和、樂利的理想農村努力邁進。(原文刊載於:北投文化
第十五期,2006年7月,第15頁)