最近有機會到新加坡拜訪，對同樣是華人的移民社會略作觀察，引發我對社區營造的進一步思考，來與大家分享。
近數十年來，新加坡政府主動興建大量的國民住宅以低廉的價格出售以滿足國民的居住需求，因此規模龐大、公共設施齊全、綠意盎然的國宅社區成為新加坡的城市景觀特色，是許多第三世界國家羡慕的景象。如果你走進某個國宅社區，你會看到一樓通常是留空的，除了地上若干停車場外，一片空寂，人們都居住在二樓以上。這些動輒數千戶的社區，雖然設置有社區活動中心提供人們到此閱報、下棋，但並不太有生氣。安靜、乾淨、有秩序遂成為新加坡國宅的共同特色，但總覺得少了什麼！
進一步了解，這些社區人數雖多，但並沒有自發的組織來營造社區，形塑認同感。新加坡的政府宛如一家管理人力很強的大公司，諸多公共的需求都統一規格地提供了，人們不需要「自力救濟」也不需要「互助合作」，個別家庭之上就是國家，中間沒有「社區鄰里」需要經營、沒有區域認同，甚至也沒有「城市」的區別(整個新加坡就是一個城市)。
新加坡經驗可以對比出台灣城市生活的特殊性。我們的城市人口比例有增無減，愈來愈多人生長於密集的公寓大廈中，但台灣徹底的民主開放讓有心經營社區的人毫無政治顧慮地可以有一片施展的空間；台灣的城市普遍公共服務不足或品質不佳，人民不得不透過互助合作來加以彌補；台灣的城市之間有經營競爭，每個城市的主政者都積極建構城市的特色，期望形塑獨特的城市認同；台灣的政府也在政策上鼓勵居民投入社區營造。上述因素讓台灣的城市社區在近幾年來有逐漸萌發的趨勢，可能繼鄉村地區之後掀起新一波的社區營造風潮。
台灣是華人社會中民主化的先行者，在我們獨特的移民社會性格中蘊藏極大的熱情與動能，正是社區營造的最大資產。雖然都市的社區營造將面對不同於鄉村社區的多種挑戰，但由目前已冒現的若干案例，我們有信心都市社區也可以開展出令人感動的成績，與鄉村社區的經驗共同成為華人社會的典範，再添增一份獨特的台灣驕傲！大家一起努力！
